যুক্তরাজ্যের ইতিহাসে প্রথম এশীয় নারী লর্ড মেয়র মঞ্জুলা সুদ আর নেই। তিনি ৮০ বছর বয়সে মৃত্যুবরণ করেছেন। তার মৃত্যুতে যুক্তরাজ্যের রাজনৈতিক অঙ্গন ও দক্ষিণ এশীয় কমিউনিটিতে গভীর শোকের ছায়া নেমে এসেছে।
ভারতের জন্ম নেওয়া মঞ্জুলা সুদ ১৯৭০ সালে যুক্তরাজ্যের লেস্টার শহরে পাড়ি জমান। সেখানে তিনি শিক্ষকতার মাধ্যমে কর্মজীবন শুরু করেন। পরবর্তীতে সামাজিক ও রাজনৈতিক কর্মকাণ্ডে সক্রিয় হয়ে তিনি লেবার পার্টির কাউন্সিলর হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন।
২০০৮ সালে তিনি লেস্টার সিটির লর্ড মেয়র হিসেবে নির্বাচিত হন। এর মাধ্যমে তিনি যুক্তরাজ্য ও লেস্টারের ইতিহাসে প্রথম এশীয় নারী লর্ড মেয়র হিসেবে ইতিহাস গড়েন। তার এই অর্জন ব্রিটিশ রাজনীতিতে অভিবাসী ও নারী নেতৃত্বের ক্ষেত্রে এক গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক হিসেবে বিবেচিত হয়।
মঞ্জুলা সুদের মৃত্যুতে রাজনৈতিক নেতৃবৃন্দ, সহকর্মী ও কমিউনিটি প্রতিনিধিরা গভীর শোক প্রকাশ করেছেন। তারা তাকে একজন নিবেদিতপ্রাণ সমাজসেবী, নারীর ক্ষমতায়নের অগ্রদূত এবং মানবিক ও দয়ালু মানুষ হিসেবে স্মরণ করেছেন। বিশেষ করে সংখ্যালঘু ও অভিবাসী নারীদের রাজনীতি ও সমাজসেবায় এগিয়ে আসতে তিনি গুরুত্বপূর্ণ অনুপ্রেরণা যুগিয়েছেন বলে মন্তব্য করেন অনেকে।
লেস্টার সিটি কাউন্সিল এক শোকবার্তায় জানায়, মঞ্জুলা সুদের অবদান শহরের ইতিহাসে চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে। তার কর্ম ও আদর্শ ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে পথ দেখাবে।
তার পরিবার, বন্ধু ও অসংখ্য গুণগ্রাহীর প্রতি গভীর সমবেদনা জানিয়ে শেষ বিদায় জানানো হচ্ছে এই প্রথিতযশা সমাজনেত্রীকে।
