সুনামগঞ্জের তাহিরপুরে এশিয়ার বৃহত্তম শিমুল বাগান রক্ষার দাবিতে মানববন্ধন করেছেন স্থানীয় বাসিন্দারা। বৃহস্পতিবার দুপুরে উপজেলার বাদাঘাট ইউনিয়নের যাদুকাটা নদীসংলগ্ন শিমুল বাগানের সামনে এ মানববন্ধনের আয়োজন করা হয়।
স্থানীয় এলাকাবাসীর উদ্যোগে আয়োজিত মানববন্ধনে শত শত মানুষ অংশ নেন। বক্তারা অভিযোগ করেন, দীর্ঘদিন ধরে একটি বালু উত্তোলনকারী চক্র শিমুল বাগানসংলগ্ন নদীর পাড় কেটে বালু নিয়ে যাচ্ছে। এভাবে পাড় কাটা চলতে থাকলে শিমুল বাগানটি বিলীন হয়ে যাওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। শুধু শিমুল বাগানই নয়, আশপাশের কয়েকটি গ্রামও নদীগর্ভে বিলীন হয়ে যেতে পারে বলে তাঁরা আশঙ্কা প্রকাশ করেন।
বক্তারা আরও বলেন, ইতিমধ্যে নদীভাঙনের কারণে অনেক পরিবার এলাকা ছেড়ে অন্যত্র চলে যেতে বাধ্য হয়েছে। পাড় কাটা অব্যাহত থাকলে এলাকার প্রকৃতি, পরিবেশ, প্রতিবেশ ও জীববৈচিত্র্য মারাত্মক হুমকির মুখে পড়বে। দ্রুত কার্যকর পদক্ষেপ নেওয়া না হলে পর্যটনকেন্দ্র হিসেবে পরিচিত এই শিমুল বাগান ধ্বংস হয়ে যেতে পারে বলেও তাঁরা উল্লেখ করেন।
মানববন্ধন থেকে প্রশাসনের কাছে বালু উত্তোলন ও পাড় কাটা বন্ধে কঠোর নজরদারি বাড়ানো এবং জড়িত ব্যক্তিদের বিরুদ্ধে আইনগত ব্যবস্থা নেওয়ার দাবি জানানো হয়।
মানববন্ধনে বক্তব্য দেন তাহিরপুর উপজেলা বিএনপির আহ্বায়ক কমিটির সদস্য ও বাদাঘাট ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান রাখাব উদ্দিন, উত্তর বড়দল ইউনিয়ন বিএনপির সাধারণ সম্পাদক এনাম উদ্দিন তালুকদার, যুবদলের সভাপতি আক্তার হোসেন, উপজেলা স্বেচ্ছাসেবক দলের সদস্যসচিব ডা. হাবিবুর রহমান, উত্তর বড়দল যুবদলের সহসভাপতি দুলাল মিয়া এবং ভারপ্রাপ্ত সাধারণ সম্পাদক মিজানুর রহমান প্রমুখ।
