ওয়েস্ট মিডল্যান্ডস অঞ্চলের স্থানীয় সরকার নির্বাচনের ভোটগ্রহণ সম্পন্ন হয়েছে। বৃহস্পতিবার স্থানীয় সময় রাতে ভোটকেন্দ্রগুলো বন্ধ হওয়ার পর এখন চলছে ব্যালট পেপার গণনার তোড়জোড়। আজ শুক্রবার দিনভর এই নির্বাচনের ফল ঘোষণা করা হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
নির্বাচন সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে, ওয়েস্ট মিডল্যান্ডসের বার্মিংহাম, কভেন্ট্রি, ওয়ালসল, স্যান্ডওয়েল, সলিহুল এবং নিউক্যাসেল-আন্ডার-লাইম এলাকায় এবার সবকটি আসনে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়েছে। অন্যদিকে ডডলি, উলভারহ্যাম্পটন, ট্যামওয়ার্থ, ক্যানক চেজ এবং রেডিচ এলাকায় এক-তৃতীয়াংশ আসনে ভোট দিয়েছেন ভোটাররা। তবে শ্রপশায়ার এবং হেয়ারফোর্ডশায়ারে এবার কোনো ভোটগ্রহণ হয়নি। ইংল্যান্ডের ১৩৬টি স্থানীয় কাউন্সিলের প্রায় ৫ হাজার আসন এবং ৬টি মেয়র পদের এই লড়াইয়ে ভোটারদের স্বতঃস্ফূর্ত উপস্থিতি লক্ষ করা গেছে।
ফলাফল ঘোষণার বিষয়ে কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, ডডলি, ট্যামওয়ার্থ, নিউক্যাসেল-আন্ডার-লাইম এবং রেডিচ এলাকায় রাতভর ভোট গণনা চলায় আজ ভোরের দিকেই সেখান থেকে প্রাথমিক ফলাফল পাওয়া যেতে পারে। তবে অধিকাংশ কাউন্সিলে গণনা শুরু হবে আজ সকালে, যার চূড়ান্ত ঘোষণা বিকেলের মধ্যে আসার সম্ভাবনা রয়েছে।
উল্লেখ্য, যুক্তরাজ্যের জাতীয় নির্বাচনের মতো স্থানীয় এই নির্বাচনেও ‘ফার্স্ট-পাস্ট-দ্য-পোস্ট’ পদ্ধতিতে প্রতিনিধি নির্বাচন করা হয়। প্রতিটি ওয়ার্ডে যিনি বা যারা সর্বোচ্চ ভোট পান, তারাই পরবর্তী মেয়াদের জন্য কাউন্সিলর হিসেবে নির্বাচিত হন। নবনির্বাচিত এই কাউন্সিলররা নিজ নিজ এলাকার জনসেবা, স্থানীয় উন্নয়ন এবং নীতিনির্ধারণী প্রক্রিয়ায় ভূমিকা রাখবেন। ব্রিটিশ স্থানীয় সরকার ব্যবস্থার ঐতিহ্য অনুযায়ী, কাউন্সিলররা কোনো নিয়মিত বেতন পান না; তবে দায়িত্ব পালনের ভাতা পেয়ে থাকেন। এ কারণে অনেক নির্বাচিত প্রতিনিধি মূল পেশার পাশাপাশি জনসেবামূলক এই কাজ চালিয়ে যান।
