যুক্তরাষ্ট্রের নিউ ইয়র্ক সিটি কাউন্সিলের ৩৯ নম্বর আসনে ফের বিপুল ভোটে নির্বাচিত হয়েছেন ফটিকছড়ির সন্তান শাহানা হানিফ। তিনি প্রায় ৭০ শতাংশ ভোট পেয়ে ইহুদি প্রতিদ্বন্দ্বী মায়া কর্নবার্গকে পরাজিত করেছেন। ২০২১ সালে চমক তৈরি করে প্রথমবার নিউ ইয়র্ক সিটি কাউন্সিলে বসেন শাহানা হানিফ। নিউইয়র্ক সিটির ব্রুকলিনের ডিস্ট্রিক্ট–৩৯ এর প্রথম বাংলাদেশি নারী হিসেবে কাউন্সিলর নির্বাচিত হয়েছিলেন তিনি। শহরটির কাউন্সিলে শাহানাই প্রথম মুসলিম নারী। তৃণমুল রাজনীতির অভিজ্ঞতা নিয়ে দ্বিতীয়বারের মতো তিনি নির্বাচিত হয়েছেন।
নিউইয়র্ক টাইমসের মতে, এই জয় ব্রুকলিনের রাজনৈতিক চেতনায় একটি নতুন ঢেউ নিয়ে এসেছে। শিক্ষিত ও অভিজাত প্রতিদ্বন্দ্বীরা অনেক বেশি অর্থসংস্থান এবং প্রতিষ্ঠানের সমর্থন পেলেও, শাহানার পাশে ছিল তরুণ স্বেচ্ছাসেবক ও ছোট ছোট দাতাদের ঐক্যের ভিত্তিতে গড়ে ওঠা জনগণের মঞ্চ। শাহানার এবারের প্রচারণায় মূল ইস্যুগুলো ছিল– সাশ্রয়ী আবাসন, অভিবাসী অধিকার, জনস্বাস্থ্য ও পুলিশ সংস্কার। কোভিড পরবর্তী নিউইয়র্কে এই ইস্যুগুলোর গুরুত্ব ছিল প্রবল।
১৯৮০ সালে শাহানার বাবা–মা বাংলাদেশ থেকে যুক্তরাষ্ট্রে আসেন। প্রথমে তারা কুইন্সের জ্যাকসন হাইটসে থাকতেন, পরে কেনসিংটনে চলে যান। শাহানা হানিফ উচ্চশিক্ষা গ্রহণ করেন কানাডার ম্যাকগিল বিশ্ববিদ্যালয়ে, সমাজবিজ্ঞান ও নারী অধিকারে। সেখানেই তার রাজনৈতিক চেতনার বীজ রোপিত হয়। মাত্র ২৯ বছর বয়সে তিনিই প্রথম বাংলাদেশি বংশোদ্ভুত মুসলিম নারী হিসেবে নিউ ইয়র্ক সিটির কাউন্সিলর নির্বাচিত হন।
জয়ের পর এক ভাষণে বলেন, মধ্যবিত্ত পরিবারগুলো ব্রুকলিন থেকে উৎখাত হচ্ছে। ভাড়া কমাতে হবে, শিশুদের জন্য সর্বজনীন পরিচর্যা আনতে হবে, সমাজকে আরও বাসযোগ্য করে তুলতে হবে। আমি প্রতিদিন লড়ব এই শহরটিকে ভালোবাসার মতো করে গড়ে তুলতে। এখন আমাদের সামনে একটাই লক্ষ্য–আমাদের চলা থামানো যাবে না। আমাদের এগিয়ে যেতে হবে। আমার লড়াই নিউইয়র্কের সকল নিপীড়িত মানুষের জন্য। এ পদে নির্বাচিত হওয়ায় শাহানাকে অভিনন্দন জানিয়েছেন ফটিকছড়ির জনসাধারণ।
শাহানা হানিফ ফটিকছড়ি উপজেলার নাজিরহাট পৌরসভার মনসুর গোমস্তার বাড়ির আমেরিকা প্রবাসী, চট্টগ্রাম সমিতির সাবেক সভাপতি ও ট্রাস্টি বোর্ড চেয়ারম্যান মোহাম্মদ হানিফের মেয়ে। হানিফ দীর্ঘদিন ধরে সপরিবারে আমেরিকার নিউইয়র্ক সিটিতে বসবাস করে আসছেন। তার দুই মেয়ে এক ছেলের মধ্যে শাহানা সবার বড়।
